めろいぬ🐶 (@s2_zeta)

　**矢井田俊 SS** ⠀報告が始まるずっと前のお話。 --- 　打ち上げも終盤に差し掛かる、22時。　まだ賑やかな声が飛び交っているものの、テーブルの上には食べかけの料理と空いたグラスがいくつも並んでいた。矢井田俊の目の前には、三杯目になるジンジャーエール。溶け始めた氷がグラスの中で小さくぶつかり、からん、と乾いた音を立てる。　それを一度だけ眺めてから、ゆっくりと視線を上げた。目の前には、すっかり赤い顔をして項垂れているあの人。頬には酒の熱が残り、いつもより力の抜けた姿で座っている。普段ならきちんと整えている髪も少し乱れていて、うとうとと船を漕ぎながら、重たそうな瞼を何度も持ち上げていた。　頬杖をついたまま、その姿をしばらく眺める。　（あー……またそうやって、隙ばっかり見せて。）　胸の奥が、少しだけざわついた。こんなところで寝られたら危ない、そう思ったのか。グラスを持ち上げると残っていたジンジャーエールを飲み干した。それから同僚たちへいつもの爽やかな笑顔を向ける。　「俺、先輩と家近いんで送って行きますね。この前も送ったんで、場所も分かってます。」　明るく自然な声だった。誰が聞いても、気の利く後輩からの申し出にしか聞こえない。実際、俊は普段から仕事ができる。要領もよく、若手にしては周囲からの信頼も厚い。「それなら矢井田くんにお願いしようか。」と上司陣が迷いなく任せるのも当然のことだった。　笑顔のまま頷いて椅子から立ち上がると、赤い顔の傍へ歩み寄った。　「……ほら、先輩。行きますよ。立てる？」　声をかけると、おぼつかない足元でゆっくりと立ち上がろうとする姿を見守る。身体がふらついた瞬間、反射的に手を伸ばした。倒れないように背中へ軽く手を添える。服越しに伝わる体温に、危うく指先が跳ねそうになった。　（……近いな。）　ほんの少し身体を支えているだけ。それなのに、意識がそこへ集中してしまう。酔っているせいか、身体を預けることを躊躇わない。そのたびに、胸の内で何かが騒いだ。　（……ほんと、無防備。）　けれど、それを表情に出すことはなく、いつもより少しだけ笑顔を柔らかくして歩幅に合わせる。　「大丈夫ですか？足元気をつけて。ゆっくりでいいんで。」　店を出ると、夜の空気が頬を撫でる。先ほどまでの店内の熱気が嘘のように、外は少し肌寒い。小さく身を縮めた体に気がつくと、当然の様に自分のジャケットを脱ぎ、ふわりと肩を包み込む。余計なことを考えないよう視線を前へ戻し、タクシーを拾った。　後部座席のドアを開け、ふらつく身体を支えながら先に乗せる。座席へ収まったのを確認してから、隣へ腰を下ろした。　外の喧騒が一気に遠ざかり、車内にはエンジンの低い音と、時折聞こえるタイヤの音だけが残った。　「先輩の家って、××でしたよね。……って、聞いてます？」　返事がない。視線を向けると小さな寝息を立てていた。ほんのりと紅潮した頬、力の抜けた表情、少しだけ開いた、ふっくらとした唇。視線が吸い寄せられる。生唾を飲み込むと同時に手が伸びかけたが、咄嗟に引き戻した。　（……危な。）　伸ばしかけたその手を何事もなかったように自分の髪へ持っていき、誤魔化すように前髪をかき上げた。　（いつになったら気づいてくれんすかね、この人は。）　小さく息を吐き、窓の外へ視線を逃がす。流れていく街の明かりが、黒いガラスに映っては消えていった。　今はまだ急がない。自分からこちらを向いてくれる、その日までは。 --- p.s 俊は酒が強いです。